Il Premio Nazionale Arti Visive Città di Gallarate è una delle prime istituzioni culturali che si occupano del sostegno alla produzione artistica italiana, nate alla fine della Seconda Guerra Mondiale e ancora attive oggi. Venne fondato nel 1949 per conferire nuova vitalità culturale al territorio e, soprattutto, per costituire un Museo d’arte contemporanea capace di confrontarsi ed aprirsi alla città, la Civica Galleria d’Arte Moderna di Gallarate. Nel 1966, in concomitanza con l’VIII edizione del Premio Gallarate, venne inaugurata la Civica Galleria d’Arte Moderna di Gallarate con il patrimonio artistico che il Premio stesso acquistò nelle sue edizioni precedenti.
Giunto alla sua XXVII edizione, il Premio Gallarate è oggi un comitato senza fini di lucro che prosegue l’obiettivo di ampliare e aggiornare le collezioni del Museo MA*GA, uno dei più importanti musei d’arte contemporanea italiani.