L’Istituto centrale per gli archivi - ICAR svolge attività di studio, ricerca, coordinamento tecnico-scientifico e di formazione e divulgazione in materia di descrizione e digitalizzazione di beni archivistici.

Promuove e partecipa a iniziative in materia di ordinamento, inventariazione, descrizione e digitalizzazione degli archivi storici, di gestione e conservazione degli archivi in formazione, collaborando anche con organismi di ricerca italiani ed internazionali.

Presta assistenza e consulenza tecnico-scientifiche agli organi periferici del Ministero, a enti e istituti culturali, anche a favore di enti pubblici e privati italiani e stranieri, a seguito di convenzioni specifiche.

In accordo con la Direzione generale archivi, l’ICAR promuove e coordina l’elaborazione di norme nazionali e favorisce la divulgazione degli standard internazionali di settore, garantendo l’uniformità delle descrizioni nei sistemi archivistici e cura la gestione dei sistemi dei sistemi informativi nazionali di competenza, promuovendone l’interoperabilità con altri sistemi.

L’Istituto cura la pubblicazione online delle risorse digitali di settore attraverso Archivio Digitale e portali tematici dedicati.

È punto di riferimento per la formazione e l’aggiornamento dei dipendenti pubblici di settore nell’ambito dei sistemi informativi applicati al settore archivistico, elaborando prodotti didattici rispondenti alle esigenze del personale.

L’ICAR può svolgere funzioni di tesoreria per gli introiti derivanti dalle attività degli istituti archivistici e della Direzione generale archivi.