La mostra allestita nella sala consultazione dell’Archivio del ‘900 del Mart racconta una pluralità di storie che legano il tema del viaggio – e la sua memoria – a un elemento prezioso quanto attuale: l’acqua. Il percorso mescola fondi archivistici e librari attraversando tutto il corso del Novecento, ma offre al contempo anche alcune testimonianze dai secoli precedenti, come una dettagliata mappa del percorso del Nilo tratta dall’Atlas Historique pubblicato nel 1721 ad Amsterdam, proveniente dall’archivio di Carlo Belli, o un proto-fumetto del 1870 realizzato in occasione dell’apertura del canale di Suez, o ancora una guida del 1518 che accompagnava i pellegrini in Terrasanta, proveniente dalla raccolta libraria posseduta da Vittore Grubicy e dal suo discepolo Benvenuto Benvenuti. Negli anni Venti e Trenta il tema del viaggio è documentato in numerosi archivi di personalità dove i materiali mostrano la stretta connessione tra la sfera professionale e quella personale, familiare, nella vita di artisti, architetti o critici d’arte. Attraverso fotografie, resoconti e guide o altri materiali a stampa gli archivi ci raccontano ad esempio le crociere di Margherita Sarfatti, dalla Grecia al Nord America, dove la critica si recava spesso per tenere conferenze ma anche per visitare le bellezze monumentali e paesaggistiche; un viaggio tanto celebre quanto particolare come quello avvenuto a bordo della motonave Patris, dove nel 1933 si svolse il VI Congresso internazionale di architettura moderna che vide protagonista Le Corbusier, pure documentato nel percorso. Nel suo viaggio per gli Stati Uniti in nave da Genova a New York nel 1928, Fortunato Depero annota la fascinazione per l’infinita distesa d’acqua che si palesa dinnanzi a lui. A quelle impressioni dedica lo scritto Traversata atlantica. Il testo, previsto tra le prime pagine di un volume mai pubblicato sul soggiorno americano, appare in due puntate su “La Sera” nel 1931. Non si viaggia solo per nave: il futurista Mino Somenzi sperimenta assai presto la dimensione del volo aereo. Il suo archivio conserva una rassegna di vedute scattate dall’alto, di cui è esposta una selezione. Altri viaggi ci raccontano di incarichi professionali: Gaetano Ciocca, inviato in Africa per la guerra d’Etiopia, documenta con scatti fotografici le traversate di zone paludose, così come la costruzione di ponti e impianti idraulici. Carlo Belli, viaggiatore per diletto, raccoglie fra gli anni ’50 e ’70 diversi pieghevoli, opuscoli e materiali pubblicitari in tutta Europa; altri viaggi li affronterà invece come giornalista de “Il Tempo”, inviando i suoi reportage dall’Egitto e dal Medio Oriente. Le testimonianze legate al tema dell’acqua in rapporto al viaggio risalenti agli ultimi decenni abbandonano un carattere puramente documentario per mescolarsi alla sperimentazione artistica. Questo è particolarmente evidente in alcuni libri d’artista – ad esempio Viaggio sul Reno (1976) di Franco Vaccari, o Treasures from the Wreck of the Unbelievable (2017) di Damien Hirst –, ma anche in diverse fotografie: in alcuni casi si tratta di vedute in cui l’elemento acquatico è in secondo piano, con la valenza di elemento accessorio, come nel ritratto di Ernest Hemingway, o in quello di Lea Padovani, ritratta da Mario Dondero; in altri l’acqua e la sua memoria guadagnano invece un’assoluta centralità. È questo il caso della serie di fotografie di Piermario Ciani titolata Interpretazione del Po, realizzata nel 1988 ed esposta lo stesso anno a Rovigo, in una mostra sul Polesine curata da Italo Zannier.