All’inizio di ogni anno, durante quasi tutto l’arco degli anni Cinquanta dell’Ottocento, una piccola commissione finanziata dal governo partiva dalla città andina di Bogotá per viaggiare attraverso una delle regioni che costituivano la repubblica della Nuova Granada, oggi Colombia. Guidati da un ufficiale militare italiano, il romagnolo Agostino Codazzi, gli uomini della commissione attraversavano a piedi le catene montuose andine, le valli caldo-umide e le foreste tropicali con l’aiuto di portatori, muli e canoe. Gli strumenti di misurazione di cui disponevano si rompevano spesso e più di una volta si ritrovarono senza risorse finanziarie; le malattie tropicali che contrassero lungo il cammino furono fatali per alcuni di loro. Dipendevano profondamente dal sapere, dall’ospitalità e dal lavoro fisico locale. Dopo mesi di ricerca, facevano generalmente ritorno a Bogotá, dove i loro appunti si trasformavano in relazioni, mappe e acquerelli che, come tasselli di un mosaico, ambivano a comporre una fedele rappresentazione – cartografica e non solo – del territorio della Nuova Granada. I loro lavori terminarono bruscamente nel 1859, quando lo stesso Codazzi morì per malattia in un villaggio della costa caraibica, lasciando incompiuto il più grande progetto della sua vita. In questo contesto nascono i lavori della Commissione Corografica della Nuova Granada, una delle spedizioni cartografiche più ambiziose dell’Ottocento latinoamericano. Creata nel 1850 per volontà del governo al fine di promuovere la crescita economica e rafforzare l’unità nazionale. I materiale prodotto dalla spedizione, il Fondo Codazzi che si trova alla Biblioteca Nazionale Universitaria di Torino, sotto il Fondo Cora, contiene tutto ciò che fu elaborato durante una spedizione scientifica, che oggi definiremmo multidisplinare. Il Fondo Codazzi contiene oggi, oltre alle mappe che divennero la Carta Geografica ufficiale nella nuova nazione, tutto il processo di costruzione e di conoscenza che portò alla mappatura non solo degli ambienti naturali del paese, ma anche delle popolazioni che vi abitavano, delle risorse economiche, geologiche e culturali che lo componevano. Il materiale documentale si trova oggi a Torino per volontà di Guido Cora, geografo torinese che lo ottenne alla fine dell'800. Questo materiale è oggi oggetto del progetto di studio e patrimonializzazione "Le Americhe a Torino, Agostino Codazzi e La commissione Corografica" dell'Università di Torino in collaborazione con l'Unversidad Nacional de Colombia la Biblioteca Nazionale Universitaria di Torino e la Biblioteca Luis Angel Arango di Bogotà.