La relazione intende porre in evidenza le peculiarità del movimento religioso femminile del XIII secolo e in particolare del francescanesimo femminile delle origini. Attraverso la documentazione, esaminata in un'ottica di genere, emerge con evidenza una differenza sostanziale tra il francescanesimo maschile e quello femminile. Mentre il primo nel torno di qualche decennio, si riconoscerà attorno a un unico fondatore, a un unico centro di irradiazione e un'unica Regola, le donne vivranno negli stessi anni una stagione molto più complessa e articolata, che le porterà a continui passaggi di Regola fino alla nascita nel 1263 dell'Ordine di S. Chiara.