Maria Del Rio è stata la prima donna medico assunta in un ospedale psichiatrico italiano; ha lavorato per quarant'anni al San Lazzaro di Reggio Emilia, occupandosi soprattutto dell'assistenza psichiatrica a donne e bambini. Pur operando in un sistema, come quello manicomiale, che oggi non è più accettabile, ha saputo dimostrare capacità di innovazione e autonomia.